José Pedro Hernández
Académico Facultad de Educación
Universidad de Las Américas

El 20 de enero, fecha grabada a fuego en la memoria histórica de nuestro país, celebramos el Día del Roto Chileno. Esta conmemoración nos transporta a 1839, año en que la Batalla de Yungay, en suelo peruano, puso fin a la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), un conflicto sin motivaciones territoriales, sino más bien ideológicas y políticas. Este día, sin embargo, trasciende la simple celebración de una victoria militar, es un homenaje al espíritu indomable del pueblo chileno, encarnado en la figura del "roto".
La denominación de "roto", con su carga inicialmente despectiva, se remonta a la época colonial, específicamente a las tropas de Diego de Almagro. Tras su expedición a Chile, Almagro regresó al Perú con sus soldados maltrechos y vestidos con harapos, para enfrentarse a Francisco Pizarro. Esta imagen de pobreza y precariedad dio origen al apelativo "rotos", que se aplicó posteriormente a los campesinos y mestizos chilenos, quienes a menudo vestían con ropas humildes.
Durante la guerra contra la Confederación, este término resurgió con fuerza. Los soldados patriotas, en su mayoría campesinos, fueron llamados "rotos" por sus adversarios, en alusión a sus uniformes desgastados. Sin embargo, lo que pretendía ser un insulto, se transformó en un grito de batalla. Los "rotos chilenos", con su valentía y determinación, lograron la victoria en Yungay, convirtiendo la denostación en un símbolo de orgullo y resistencia.
El reconocimiento a la importancia del "roto" en la forja de la nación, se materializó el 5 de abril de 1839, cuando el presidente José Joaquín Prieto firmó el decreto que dio origen a la celebración, en honor a los soldados que combatieron en la guerra. Este acto no solo conmemoraba la victoria, sino que también enaltecía la figura del “roto” como representante del pueblo, del chileno esforzado y valiente que, con su sacrificio, defendió la soberanía nacional.
En el Día del Roto Chileno, festejamos la fuerza de un pueblo que supo transformar la adversidad en triunfo. Honramos la memoria de aquellos soldados, en su mayoría campesinos, que lucharon en Yungay y, al mismo tiempo, reconocemos en la imagen del “roto”, la esencia de la chilenidad, la resiliencia, el coraje y la capacidad de sobreponerse a las dificultades. Una instancia para recordar nuestro pasado, valorar el presente y construir un futuro donde su espíritu siga inspirándonos.