Alfonso Mujica
Founder Coach de Scaling


El legado de Horst Paulmann es una muestra de que el foco, el trabajo duro y la pasión por los clientes son clave para el éxito de un negocio.
Si bien el fundador de Cencosud logró construir un imperio del retail en varios países de Sudamérica, no comenzó desde arriba, sino desde la base, como muchos empresarios en Chile. Algunos con formación universitaria, otros —como él— con un esforzado paso por la “universidad de la vida”.
Al igual que Paulmann en sus inicios, los líderes de las empresas medianas en crecimiento (las scaleups, como las llamamos) son los primeros en llegar y los últimos en irse. Son los guardianes de sus empresas, los pilares de sus comunidades, los responsables del sustento de miles de familias.
Pero a diferencia del destacado empresario alemán, que por la magnitud de su éxito se convirtió en una figura pública, la gran mayoría de estos líderes no aparecen en portadas de diarios ni son tendencia en redes sociales. No buscan fama ni reflectores. Son los héroes ocultos.
No están en los cócteles. No tienen tiempo para discursos. Están en sus empresas, en la batalla diaria, sacando adelante a sus equipos y sus comunidades.
Son como Alejandro, un empresario que en octubre de 2019 tuvo que defender su centro médico en San Fernando de las barricadas. Como Carlos Siri, que en esa misma época protegió su restaurante en Plaza Italia. No solo resguardaban lo suyo, sino también las fuentes de trabajo de quienes dependen de ellos.
Según un estudio de Endeavor (2022), las scaleups generan el 42% del empleo en Chile. Son una pieza clave del crecimiento del país, aunque sin los incentivos ni el reconocimiento que merecen.
En Alemania, a estos empresarios se les conoce como Hidden Champions de acuerdo con el libro homónimo de Hermann Simon quien identificó entre las scaleups aquellos campeones ocultos que dominan nichos específicos y sostienen el desarrollo de la nación. Debido a nuestro nivel de desarrollo, en Chile, su rol es aún más fundamental pues de estos héroes ocultos dependerá en gran medida el crecimiento y desarrollo futuro que tengamos como país.
A muchos de ellos les faltan herramientas y acceso a conocimiento para profesionalizarse y fortalecer sus negocios sin perder la esencia que los hace únicos.
Si bien Paulmann representa un caso excepcional de éxito a gran escala, sin duda compartía los valores de estos héroes ocultos: pasión, esfuerzo, trabajo duro, preocupación por sus equipos y un enfoque absoluto en los clientes.
No todos llegarán a construir un imperio como el suyo, pero esta columna busca visibilizarlos. Poner en valor su rol, reconocer su esfuerzo y su impacto en Chile. Es hora de reivindicar a los héroes ocultos, escucharlos y darles un entorno propicio para que puedan desenvolverse.