(Manuel Quevedo Méndez)

HOSPITAL BASE "CARLOS IBÁÑEZ DEL CAMPO"

En enero de 1866 se inicia la construcción del Hospital de Linares, eligiéndose un sitio que por años ocupó en la Avenida Valentín Letelier esquina de Matadero. Los terrenos fueron donados por dos benefactores de la ciudad: D. Acasio Adriazola y la Sra. Mª Ambrosia de Vásquez. Este primer hospital, con dos salas -una para hombres y otra para mujeres- tuvo como primer administrador a D. Juan Felipe Sierra quien le consagró tiempo y dinero, por el excesivo número de enfermos que acudían pidiendo protección y amparo.
Por las exiguas entradas, se apeló a la Sra. Dolores Ferrada -“La Providencia de los pobres”-; sin vacilar se hizo cargo del Hospital, en 1875, radicándose en él y abandonando sus comodidades particulares.
Doña Dolores, luego de un parto muy difícil en el Hospital, creó una pequeña sala de maternidad con cuatro camas; salvando a muchos seres de la muerte.
En 1885 llegaron las Religiosas de la Caridad Cristiana, cuyas blancas tocas se posan a la cabecera de los enfermos y velan por ellos. D. Juan Benítez fue otro de los grandes directores que ha tenido este recinto; destacando por su caballerosidad, inteligencia, ilustración y ecuanimidad en todos sus actos. Destaca, por esos tiempos, atendiendo en una sala del Hospital, el Dr. Luis Víctor Illanes, como colaborador con las Religiosas de la Caridad Cristiana. En 1935 se inaugura un nuevo pensionado.
El 15 de abril de 1945, debido a la situación económica del hospital y el ruinoso estado del edificio; el clamor público solicitaba construir un nuevo edificio, pues solo se dispone de 226 camas y muchas están a mal traer.
En septiembre de 1947, el Dr. Luis Ferrada Urzúa, radicado en Linares, gestiona una sala de enfermos de tuberculosis, idea bien acogida entre varias personas caritativas. El 28 de febrero de 1948 queda habilitada una de las dos salas construidas con erogaciones públicas.
El 1 de octubre de 1951 el ministro de Salubridad, Dr. Jorge Mardones Restat, visita el hospital y expresa que el nuevo edificio debe ubicarse al poniente de la ciudad. El 10 de julio de 1953, la Sra. Dominga Cuéllar de Díaz, en su deseo que el hospital se ubique camino a Palmilla, ofrece donar una hectárea de terreno. La donación produce revuelo, considerándose que debe ubicarse cerca del cementerio.
El 17 de febrero de 1956, se coloca la primera piedra del actual establecimiento (ubicado en Avda. Brasil) durante la presidencia del General Carlos Ibáñez del Campo y el ministro de Salud, Doctor Roberto Muñoz Urrutia. La obra fue inaugurada el 2 de diciembre de 1962 y su primer director fue el Dr. Guillermo Vásquez Aravena (vivió en calle Maipú, entre Lautaro y Chacabuco; donde hoy existe una ferretería) y la Enfermera jefe, Srta. María Machuca quien es creadora y directora del primer curso de Auxiliares de Enfermería de Chile, dictado en Linares el año 1979.
El 04 de noviembre de 1979, en reconocimiento y ante la celebración del centenario del nacimiento del General Carlos Ibáñez del Campo, el establecimiento adquiere su nueva denominación. Durante la década de los años 90, el Hospital de Linares mejoró notablemente su infraestructura, con la creación del Centro de Especialidades (1995), la remodelación del Servicio de Pensionado y la renovada Unidad de Emergencia (1999).
Actualmente cuenta con los cuatro servicios básicos: Medicina, Pediatría, Cirugía y Obstetricia; además de Subespecialidades como Oftalmología, Traumatología, Kinesiología, Neurología, Urología, Psiquiatría, entre otras; paralelamente, se ha mejorado el equipamiento médico, lo que en algunos servicios coloca al Hospital Base de Linares a la vanguardia entre los Centros públicos de Salud, citando como ejemplo el Proyecto de Telemedicina y la incorporación de un moderno Biótomo Mamario para el Servicio de Patología Mamaria. (Bibliografía: R. LINARES, Tomo 7, julio 1953; otros.